后塘乡位于辰溪县东南端， [1]  东与与溆浦县思蒙乡接壤，南邻苏木溪瑶族乡，西与黄溪口镇相连，北靠溆浦县江口镇，南北贯穿9.8公里，东西跨度8.8公里，乡政府驻地莲花村，距县城辰阳镇87公里。该乡土地总面积69平方公里，其中耕地9690亩（水田8670亩、旱地1020亩），水域2373亩，山地80207亩。地貌以岗地为主，整个地势北高南低，由西向东倾斜。

后塘乡境内西北部仙人堂、天门土地山绵延30余公里。海拔在500米以上，为用材林及油菜林产区，木材蓄积量4.8万立方米，油茶林面积2.6万余亩，常年产油12万斤左右。东南部小型盆地是全乡粮食产区。矿藏资源主要有硅、金、锑、铁、硫等。特别是硅石（俗称白火岩），蕴藏量丰富，宋家至涂家有一座岩山，长约2000米，宽约60米，厚约150米，储量5000万吨，基本无覆盖，岩层底都伴生黄金。硅石质量优良，含二氧化硅98%，可生产工业硅和地面瓷砖装饰板，有开采价值。

后塘乡建置较早，民国时期属太和乡。1953年设后塘乡，1956年佛洞、岭坨园、枣子坪乡并入，1958年9月废乡，并入宇宙人民公社。1961年析出设后塘人民公社，1984年复名后塘乡。1989年元月经省人民政府批准，撤销后塘乡，成立后塘瑶族乡，当时辖王家、松来、六里、岩门、金桥、让水、前塘、漩湾、莲花、新田、思维溪、元坪、二塘、大坪、丹山、纪岩16个行政村。1993年苏木溪瑶族乡的茶园坪村划入后塘瑶族乡。现辖17个行政村，153个村民小组，据1995年底统计，全乡共3813户，15548人，其中瑶族7892人，占总人口的50.76%。

后塘乡经济以农业为主，人均耕地面积0.62亩。1995年工农业总产值1892万元，其中农业总产值1212万元，占总产值64%，在全县经济发展中处于中等偏下水平。农业生产以稻谷为主，双季稻常年在6000亩左右。农业基础设施较好，有小（一）型水库1座，小（二）型小库5座，骨干山塘21口，加上4条小溪，旱涝保收水田面积达5700多亩。